宋家镇位于白河县后高山地带，连绵的青山为当地带来了丰富的生态资源，同时也是沉甸甸的责任。有这样一支队伍，他们日复一日用脚步丈量着宋家的山峦和土地，他们就是宋家的绿色守护者——生态护林员。

“能成为一名生态护林员，我真是打心底里高兴，感谢党和政府的好政策......”近日，在宋家镇双喜村三组，正准备出门巡山的贫困户吴明国向笔者说起自己的身份时，一脸的感激和骄傲。

今年53岁的吴明国原本是双喜村建档立卡贫困户，其妻子患有间歇性精神病，成家后为照顾患病的妻子无法外出务工，妻子治疗费用高昂，家庭经济十分困难。自从被村里聘为生态护林员后，家里农活不耽误，种植养殖收入不减少，勤劳的他在担任生态护林员之余还圈养生猪、管护茶园，闲时还在村里茶厂打打零工，虽然日子过得忙碌，但他依靠自己的双手让日子越过越红火。“生态护林员加之公益林补偿，一年我就能领到6000余元的工资，早在2019年我就顺利脱贫了！”吴明国激动地说。

双喜村十组组长毛长宪，是原天堂村支书，天堂村撤并后，毛长宪和妻子依靠务农为生。妻子患有慢病，高额的医疗费用让夫妻二人望而生畏，家里唯一的女儿日子过得也是拙荆见肘。“老毛呀，你家里情况村上都知道，现在国家政策好，要纳入一批低保对象，你的各项条件也符合标准，你快按程序申请吧！”前几年，村里评选低保户，双喜村村干部主动找到毛长宪，语重心长地向他说了这样一番话，却被毛长宪毅然拒绝了，毛长宪解释道：“虽然自己家里条件不好，但作为一名党员，尤其是一名老党员，不应该时刻将自己的利益放在首位，应该利益先别人，吃苦先自己，这才是一名老党员的政治素养。”

沿着布满青痕的石阶而上，毛长宪开始了一天的巡山工作，身后的这千余亩林地似绿色的绸带，一头连接着双喜村与火焰村，另一头连接着毛长宪的心。毛长宪说：“护林员的工资收入虽然不高，但既然选择了这个职业，就应该巡好山，护好林，尽到自己应尽的职责和义务。”

管护公益林1900余亩，一年一万余元的收入，是家里经济的命脉。为了给患病妻子提供更好的生活条件，毛长宪还养了18箱蜂、种植了1亩林下魔芋，每年粗略计算，也有三四千元的收入，一家人一年的生活费用也有了保障。在辛苦工作之余，毛长宪认真学习、宣传党和国家有关林业法律、法规，不断充实自己的思想，他从来不抱怨，一直都在坚守岗位，默默无闻地为生态护林工作奉献自己的光和热。

据悉，该镇为了拓宽困难群众的增收渠道，确保森林资源安全，采取生态建设和精准帮扶相结合的方法，坚持“精准、自愿、公正”的原则，从全镇建档立卡有劳动能力的贫困户中选出生态护林员156名、天宝护林员10名，管护区域涉及全镇10个行政村，管护公益林面积达21万余亩。生态护林员为广大困难群众提供就业岗位，增加了务工收入，既护好林、保护好生态，又助力脱贫成果巩固衔接乡村振兴，书写了以“林长制”推动“林长治”的生动篇章。